dag 57

Na een onstuimige dag was het weer, en wij ook trouwens, vandaag rustig. Vanmorgen was de zon er volop, vanmiddag trok het wat dicht met een temperatuur rond de 22 graden. In de krant konden we lezen dat een combinatie van lang, droog en warm weer en de hevige stortbuien gisteren gezorgd heeft voor enkele aardverschuivingen.
Wat valt er te vertellen over Hokitika? Het kleine stadje ligt aan de monding van de Hokitika-rivier en aan de Tasmanse zee en telt zo'n 4000 inwoners, net zoveel als dat er in Kamerik wonen. Hokitika is gesticht in 1864 door de ontdekking van een goudmijn. Hokitika werd het centrum van de goudkoorts aan de West Coast. Rond 1866 was het één van de steden met de meeste inwoners van Nieuw-Zeeland. Een stadje dat rijke geschiedenis kent. Het boek: 'Al wat schittert' van Eleanor Catton speelt zich af in de 19e-eeuwse goudvelden bij Hokitika. Ook de boeken 'De kleur' van Rose Tremain en 'Het land met de gouden kust' van Sarah Lark geven een indruk over de tijd van de goudkoorts. Ondanks dat het geen stad is met veel inwoners zijn er alle voorzieningen: heel veel winkels, musea, recreatie, hotels en zelfs een vliegveld waar dagelijks vluchten zijn van en naar Christchurch. Vandaag een aantal galerieën bezocht waar groene steen, jade, te bewonderen is. Voor de Maori had de groene steen, door hen Pounamu genoemd, heel veel waarde. Ze werd gebruikt om allerlei gereedschappen van te maken maar de steensoort is ook uitermate geschikt om beelden van te maken of sieraden. Tot op de dag van vandaag zijn in Hokitika vele jade fabrieken, jade edelsteen slijperijen en jade winkels. In de winkels/galerieën kan je ook een kijkje nemen in de werkplaats. Populair in Hokitika is the whitebait, kleine zoutwatervisjes die in allerlei gerechten worden verwerkt en gegeten. Ze zijn maar 25 tot 50 mm lang en je kan ze van top tot teen eten. Als je van handwerken houdt moet je hier zijn. Vele winkels verkopen zelfgemaakte truien, vesten, handschoenen e.d. Deze worden gemaakt met wol van de merinosschapen en de possums. Een possum is een buideldier die hier heel veel voorkomt tot grote ergernis van de Nieuw-Zeelanders. Ze zijn een zeer ernstige bedreiging voor veel inheemse planten en dieren. Genoeg informatie nu over Hokitika. Vandaag nog even een paar foto's van die prachtige route die we op dag 53 reden, het 1e stuk van State Highway 6. Toen was het wel heel mooi weer.