Braemar

Dear All

Braemar is een dorp in Schotland, het ligt in het Cairngorms National Park. Het Cairngorms National Park maakt onderdeel uit van de Schotse Hooglanden en ligt tussen Perth, Aberdeen en Inverness. Braemar ligt ongeveer op de boomgrens, op een hoogte van 339 m. Braemar leeft vooral van de toeristen, die naar het Cairngorms National Park komen. Het dorpje heeft nog geen 1000 inwoners maar een rijk aanbod aan winkels en 2 grote hotels. Daarnaast kun je appartementen of woningen huren. Braemar wordt omringd door een aantal bergen en is de koudste laaggelegen plaats in het Verenigd Koninkrijk. In de winter kun je hier wintersporten. Onderweg hier naar toe kwamen we langs de stoeltjeslift.

Braemar staat verder bekend om de Highland Games. Aan de rand van het pittoreske dorp Braemar ligt een groot veld waar jaarlijks in september de Highland Games worden gehouden. Omdat het buitenverblijf van de koninklijke familie ‘Balmoral’ op steenworp afstand ligt, is het de gewoonte dat zij de games bijwonen. Er is voor hen dan ook een overdekte loge gemaakt. Volgens sommigen dateren de Highland Games uit de 11e eeuw, toen koning Malcolm III opriep tot een race naar de top van Creag Chòinnich bij Braemar. Hij hoopte de snelste hardloper van het land te vinden, die dan zijn persoonlijke koerier zou worden en veel spelen hebben tegenwoordig een bergrace als onderdeel. De traditionele clanspelen werden door Koningin Victoria in het jaar 1865 officieel gemaakt.

Aan de weg naar de top van Creag Chòinnich huren wij momenteel een onderkomen. Je kunt naar beneden lopen via de weg naar het centrum van Braemar, maar wij kozen vanmiddag om langs de rivier te gaan. Via ‘onze’ achtertuin wandelden we door een heideveld naar de rivier toe. Een smal paadje van enkele kilometers loopt door naar het centrum. Onderweg is er weer genoeg te zien.

In het centrum aangekomen zien we een aantal kerken. In Nederland kennen we heel veel verschillende soorten kerken, nou daar kunnen ze in Schotland ook van meepraten. In ieder dorp, hoe klein of groot dan ook, zie je altijd een aantal kerken. Van de religieuze Schotten is de meerderheid protestants. Zij zijn lid van de Presbyterian Church of Scotland (Kerk van Schotland). Ook hier dus keuze uit een aantal kerken. De Katholieke kerk was open, daar konden we naar binnen. In Spanje en Portugal was de inrichting vaak over the top, deze was iets bescheidener aangekleed van binnen. Het is gezellig druk in het centrum, we drinken buiten een kop koffie.

Wanneer we teruglopen slaan we even af naar het complex waar de Highland Games worden gehouden in september. Dit is wel even iets anders dan in Durness, zo groots als dit is opgezet. Binnen even de tentoonstelling bekeken.

Vanavond in een pub gegeten. Gelukkig hadden we gereserveerd. Vele gasten/toeristen moesten met een hongerige maag op zoek naar iets anders.

Morgen gaan we naar Ballater, op 1,5 km van het Birkhall, het landgoed van koning Charles III. Wie weet hebben hij en Camilla tijd om een kopje thee te drinken met ons! Het kan ook nog zijn dat ze de Highland Games bezoeken, die zijn morgen namelijk in Ballater, zo’n beetje in de achtertuin van The Royals.

Groet of zoals ze hier zeggen: a thaobh